Bayreuth è associata a 4 figure importanti che hanno contribuito alla cultura della città; Markgrafen Wilhelmine, l'architetto di importanti strutture barocche, il poeta e romanziere Jean Paul, Richard Wagner, che è stato immortalato attraverso il suo lavoro, e infine la prima pop star della storia della musica, il pianista Franz Liszt, che ha creato scalpore in tutta Europa. Ogni anno si tiene in città un festival dedicato alle opere di Wagner. Il festival si svolge in agosto e attira fan da tutto il mondo. I biglietti per il festival sono solitamente acquistati con mesi di anticipo.
A causa della sua vicinanza a Norimberga, Bayreuth è stata ampiamente bombardata durante la Seconda Guerra Mondiale e molti edifici storici sono stati distrutti. Tuttavia, la città sta ricostruendo le sue strutture storiche e importanti, come la villa di Richard Wagner, Wahnfried, e il Teatro dell'Opera dei Margravi.