Bayreuth est associée à 4 figures importantes qui ont contribué à la culture de la ville ; la margravine Wilhelmine, l'architecte de structures baroques importantes, le poète et romancier Jean Paul, Richard Wagner, qui est devenu immortalisé par son œuvre, et enfin la première pop star de l'histoire de la musique, le pianiste Franz Liszt, qui a créé l'engouement dans toute l'Europe. Chaque année, un festival dédié aux opéras de Wagner se tient dans la ville. Le festival a lieu en août et attire des fans du monde entier. Les billets pour le festival sont généralement achetés des mois à l'avance.
En raison de sa proximité avec Nuremberg, Bayreuth a été fortement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale et de nombreux bâtiments historiques ont été détruits. Cependant, la ville est en train de reconstruire ses structures historiques et importantes, telles que la villa de Richard Wagner, Wahnfried, et l'Opéra des Margraves.